本病病因尚不完全明确。一般认为系大脑皮层兴奋和抑制功能失调所致.思考常因情绪波动、过度紧张、神经衰弱等发病或加剧。消化系统疾病、内分泌障碍、病灶感染、酒精中毒、衣摩擦、日晒出汗等局部刺激均可促发本病，使病情加重。临床上分为局限和播散两型。
常见症状：
1.苔藓样皮损。本病的皮损特征为皮肤苔藓化，病变区皮肤呈苔薛样变，皮肤增厚，皮纹加深，皮嵴隆起，皮损区呈暗褐色，干燥，有细碎脱屑，边界清楚，边缘可有小的散在的扁平丘疹。
2.瘙痒。皮损区域阵发性瘙痒，夜晚尤甚，可影响入睡。
3.好发部位。局限性神经性牛皮癣好发于颈、项、膝、肘、骶等部位；播散性神经性牛皮癣可泛发于全身。