食物过敏反应又称食物变态反应，是人体对食物抗原产生的超敏反应。常见的引起过敏的物质大部分属于蛋白质包括牛奶、鸡蛋、花生、虾、螃蟹、豆类、坚果、海产品等。此外，面粉制品、水果蔬菜中的荔枝、芒果、茄子等，也是较易引起过敏的食物。据美国《临床免疫和过敏杂志》报道，8例哮喘患者已确诊是对亚硫酸盐过敏，富含亚硫酸盐的食物有莴苣、虾、干杏、白葡萄汁、脱水马铃薯和蘑菇。食物过敏最常见的临床表现为皮肤症状，并可见呼吸道症状和腹泻、腹痛、呕吐等消化道症状。
食物过敏的症状，会因为每个人的体质以及食物的种类不同，而有差异。其实，因为每个人的体质不同，引起过敏的食物也不相同；而且过敏与遗传也有关系，如果父母属于过敏体质，小孩发生过敏的机率相对也较高。
对于敏感者，即使食人量极少也会引起严重症状，但大部分病人症状与食人量存在正比关系，即食人越多，反应越重。某些食物抗原进人机体达到一定量时症状才能发生，一次发作后体内过敏抗体与抗原结合后暂时耗竭，症状可以消失一段时间，以后再积蓄一定量时，再度诱发过敏反应。
据了解，六岁以下的幼童约有1%-3%对食物过敏，尤其是婴幼儿最多。因此，对牛奶过敏的婴儿，最好能够以母乳哺喂，或者改喝豆粉制成的婴儿奶粉，也可在营养师指导下选用低过敏原的配方奶粉。通常通过物治疗，可以减轻过敏的症状，但是只能治标、而不能治本，因此，要防止食物过敏，唯一的办法就是避免食入引起过敏的食物。一旦出现过敏现象，就要先回想过去二十四小时吃过哪些东西，一一过滤、剔除；确定过敏原因后，则应避免再继续食用这些食物，来降低发生过敏的机率。